火箭队在近期的比赛中成功战胜了奇才，依旧稳居西部第三的位置。然而，森林狼紧追其后，双方的胜率相差无几，火箭能否稳固这一位置仍然未可知。值得庆幸的是，火箭的伤病情况正在逐步好转。尽管范乔丹和亚当斯无奈报销，但阿门和史密斯的状态良好。乌度卡在今天的媒体会上透露，阿门和史密斯都将能够在主场对抗勇士的比赛中出战，而刚复出的史密斯也期待发挥出色。
火箭的另一大亮点是谢泼德的崛起，乌度卡面临着是否将其放入首发阵容的 dilemma。他需要在伊森和阿门之间做出选择，是让伊森回到替补席，调阿门至四号位，还是让阿门成为替补？不同的阵容组合将为火箭带来不同的战术选择，但乌度卡必须仔细权衡利弊。
如果让申京和阿门同时在场，火箭的进攻空间可能会受到限制，而如果选择阿门首发，则可能面临空间不足的问题。不过，数据却显示，谢泼德与杜兰特和申京同时在场的效率非常高，这让乌度卡感到兴奋。
本赛季，火箭的攻防效率已经达到联盟顶尖水准，这离不开谢泼德在场上的影响力。毫无疑问，无论是与杜兰特还是申京的挡拆，谢泼德都能为球队创造良好的进攻空间。乌度卡在全媒体会上表示，谢泼德的表现超出预期，让他不得不增加其出场时间。
乌度卡简洁明了地表达了对谢泼德的欣赏：“他在场上的作用至关重要，我们希望他能够尽可能多地上场比赛，但首发位置还需进一步考量。”
谢泼德的NBA生涯起初并不顺利，加盟火箭后因缺乏上场时间被下放至发展联盟。然而，他凭借不懈努力逐渐在火箭站稳脚跟，从替补逐渐成长为球队的重要组成部分。
如今，谢泼德已然成为火箭在关键时刻的风向标，数据显示，当他首发时，火箭的战绩为7胜2负。其个人表现同样出色，场均16.0分、4.2个篮板和4.9次助攻，命中率和三分命中率均达到不俗水平。经过全明星赛的调整，他的状态也愈发回暖。
在最近的四场比赛中，谢泼德更是展现了超凡的潜力，场均贡献20.3分、4.5个篮板、5.3次助攻、2.5次抢断和1.3次封盖，其投篮命中率和三分命中率均达到了44%左右。他的表现让曾被认为是继承人阿门面临着更大的压力，谢泼德无疑展现出了成为火箭未来核心的潜力。
